Le lac de Bimont en bref
Le lac de Bimont est une retenue d’eau de 73 hectares, à Saint-Marc-Jaumegarde, au pied de la Sainte-Victoire. Son barrage a été construit de 1946 à 1951 par l’ingénieur Joseph Rigaud, puis inauguré en 1952. Il est géré par la Société du Canal de Provence et sert de réserve d’eau pour la région.
On peut traverser le barrage à pied : la vue sur la montagne est l’une des plus belles du pays d’Aix. Un parking gratuit se trouve à proximité, en accès libre toute l’année.
Peut-on se baigner au lac de Bimont ?
Non. La baignade, le canotage et l’accès aux berges sont interdits au lac de Bimont, par arrêté municipal de Saint-Marc-Jaumegarde. La même interdiction s’applique au lac Zola. Pour les activités nautiques, le Grand Site Sainte-Victoire oriente vers le lac de Peyrolles.
Pour vous rafraîchir après la balade, la piscine de l’hôtel est à une demi-heure.
Le barrage Zola, l’un des premiers barrages-voûtes d’Europe
Plus bas dans les gorges de l’Infernet, le barrage Zola a été construit entre 1847 et 1854. Il porte le nom de son ingénieur, François Zola, père de l’écrivain Émile Zola. François Zola est mort en 1847 : il n’a pas vu son ouvrage terminé. Provence Tourisme le présente comme l’un des premiers barrages-voûtes d’Europe, haut de 37,25 m.
Le barrage n’est plus exploité depuis 1980, mais il reste entretenu. On n’y accède pas en voiture : seulement à pied, depuis les parkings de Bimont, de Bibémus ou du Tholonet.
La boucle des barrages Zola et Bimont
Le Grand Site propose une boucle balisée qui relie les deux barrages :
- Départ : parking des Infernets, au Tholonet (environ 15 à 20 minutes de l’hôtel).
- Distance et durée : 9 km, 3 h environ.
- Dénivelé : 400 m.
- En chemin : le plateau de Bibémus, Roques Hautes, l’aqueduc romain et le château du Tholonet.
Pour une sortie plus courte, garez-vous au parking du barrage de Bimont, traversez l’ouvrage, puis suivez le sentier qui descend vers le barrage Zola, et revenez par le même chemin.
Accès en été et conseils
Les sentiers autour des lacs font partie du massif de la Sainte-Victoire. Du 1er juin au 30 septembre, leur accès dépend de la carte du risque incendie, publiée la veille à 18 h sur le site de la préfecture : en rouge, l’accès est interdit.
- Venez tôt le matin ou en fin de journée : la lumière sur la montagne est plus douce.
- Prenez de l’eau et de bonnes chaussures de marche.
- Ni feu ni cigarette dans le massif, chiens en laisse.
Depuis l’hôtel
Le barrage de Bimont est à une trentaine de minutes de Déjeunez sous l’Arbre, le départ du Tholonet à une quinzaine. Combinez la balade avec la visite des carrières de Bibémus, toutes proches, ou avec la montée à la Croix de Provence.
Frequently Asked Questions
Où se garer pour le lac de Bimont ?
Un parking gratuit se trouve près du barrage de Bimont, à Saint-Marc-Jaumegarde, en accès libre toute l’année. Pour la boucle des deux barrages, partez du parking des Infernets, au Tholonet.
La baignade est-elle autorisée au lac Zola ?
Non. La baignade et l’accès aux berges sont interdits dans les deux lacs, Bimont et Zola.
Combien de temps dure la balade entre les deux barrages ?
La boucle officielle depuis le Tholonet fait 9 km, pour environ 3 heures de marche et 400 m de dénivelé.
